天等县地处桂西南，东接隆安、平果县，南部大新县，西接靖西县，西北靠德保县，北界田东县。县城天等镇直线距自治区首府南宁市１２５公里，西南部县界距中越边境最近处９公里。

　　天等县境东西最大横距６４公里，南北最大纵距６３公里。全县总面积３２３．８８ 万亩，其中山地面积２７６．７６万亩，占８５．４８％，耕地面积３８．５６万亩，占１１．９３％，人均耕地面积０．９７亩。２０００年末，全县人口总数４０．１６万人，其中壮族人口占９８．８３％，汉、瑶、苗三个民族人口占１．１７％。  

　　全县４个镇１１个乡，１２３个村，１３１０个自然屯，１８７９个村民小组。１９９８年末，全县人口总数３９８７４７人，８１８２９户，其中非农业人口２５２７２人，３６４７户；农业人口３７３４７５人，７８１８２户。人口密度为每平方公里１８３．２９人，居全自治区第３０位。

　　天等县是广西２３个国定贫困县之一，土地贫瘠，资源缺乏，交通不便，信息落后。１９ ８５年底，全县有３４．５万人未解决温饱问题，占农业总人口的９７．７６％。有２７.７６万人未解决饮水问题，有９６个村１０４３个屯未通公路，有１０１个村１０７５个自然屯未通电。全县国内生产总值０．５亿元，人均１３６.１元；财政收入３４５万元，人均９．６元；农民人均收入１１６元。经过１０多年的艰苦奋斗，特别是近几年来全县人民的共同努力，天等县面貌发生了很大的变化：１９９８年通过了自治区扶贫验收，获得了扶贫先进县称号。２００1年全县国内生产总值８．９４亿元，比２０００年增长１０.３％；财政收入７３８８万元，比２０００年增长８.５５％。